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Le beffroi chevauche la porte principale du village fortifié qui en comptait cinq (voir carte). Appelée porte du Lachard ou Grande Porte, elle fut solidement entretenue et gardée au cours des siècles, par crainte des assaillants, des rodeurs, des lépreux, mais aussi des animaux prédateurs -loups, lynx, sangliers- venus de la forêt toute proche.
Le 29 mars 1426, après la mort du dernier des Poitiers de Valentinois, c’est dans le gîte du portail qu’eut lieu la prise de possession de la seigneurie par les représentants du Dauphin, futur roi Louis XI, avec la remise des clés des portes du bourg et la confirmation des libertés, franchises et coutumes.
L’ancienne tour de guet, souvent assaillie et ruinée jusqu’au XVIIe siècle, nécessita maintes réparations. Témoin les puissants contreforts dressés contre ses murs en l’An X (1801-1802) et en 1849.
Appelée aussi tour de l’Horloge, après l’installation
de celle-ci en 1726, l’usage la désigne aujourd’hui sous le
nom de beffroi. Deux cloches bénies respectivement en 1724
et 1732, ont rythmé le temps et les événements locaux, jusqu’en
1970, selon un code connu de tous. Propriétés civiles de la
Communauté, elles furent les seules cloches de Marsanne épargnées
pendant la Révolution.
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